La temporada alta es, al mismo tiempo, la oportunidad comercial más importante del año y el momento en que más se tensan las cadenas de suministro entre Asia y América Latina. Para los importadores colombianos, los picos de demanda se concentran en dos periodos: la campaña navideña y de fin de año, que mueve inventarios entre octubre y diciembre, y las jornadas promocionales de mitad de año como el Día sin IVA y el Black Friday de junio-julio, que impulsan ventas en el segundo trimestre.

En ambos casos, la mercancía que no llega a tiempo pierde valor. Un contenedor con productos navideños que arriba en enero no solo pierde la ventana de ventas, sino que genera costos de almacenamiento sobre inventario que ya no tiene demanda. En BOSS INTERNATIONAL SUPPLY CHAIN trabajamos cada año con importadores que necesitan que su carga de temporada alta llegue en fecha, y en este artículo compartimos los aprendizajes operativos que pueden marcar la diferencia.

Por qué se congestiona la ruta China-Colombia en temporada alta

La ruta marítima desde los principales puertos de China —Shenzhen, Guangzhou, Ningbo, Shanghái— hasta Colombia tiene una duración promedio de 30 a 40 días, dependiendo del puerto de destino y si el servicio es directo o requiere transbordo, generalmente en puertos como Balboa, Colón o Manzanillo. Los puertos de Cartagena (Caribe) y Buenaventura (Pacífico) son las dos principales terminales de ingreso de mercancía china.

En temporada alta, varios factores se combinan para generar congestión:

Escasez de espacios navieros: las navieras priorizan las rutas con mayor rentabilidad y, ante el aumento de la demanda global por las campañas de fin de año en Norteamérica y Europa, los espacios hacia puertos latinoamericanos pueden reducirse o encarecerse. Los fletes marítimos suelen registrar alzas significativas entre septiembre y noviembre.

Congestión portuaria en Buenaventura: según reportes de la Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura citados por medios colombianos, en 2025 la terminal registró un incremento del 16% en el volumen de carga, alcanzando casi 24 millones de toneladas. El tráfico de contenedores aumentó un 24%. En enero de 2026, las lluvias estuvieron presentes durante el 42% del tiempo, afectando las operaciones. La terminal moviliza alrededor del 49% de los contenedores de comercio exterior del país.

Cuello de botella en la vía de acceso: la carretera entre Buenaventura y el interior del país tiene tramos con infraestructura incompleta, lo que genera trancones que pueden extender un recorrido de tres horas hasta ocho o más. Fedetranscarga reporta que una tractomula puede tardar entre 12 y 15 horas en la operación hacia Buenaventura. Estos retrasos afectan tanto la llegada de carga al puerto como la evacuación de contenedores hacia Bogotá, Cali y otras ciudades.

Mayor volumen de inspecciones aduaneras: en picos de importación, los tiempos de procesamiento de la DIAN pueden extenderse por la mayor carga operativa. La documentación que en un día normal se procesa en horas puede tomar varios días cuando los sistemas y el personal operan al límite.

Devolución de contenedores vacíos: la acumulación de contenedores vacíos en las terminales, un problema recurrente en Buenaventura, reduce la capacidad de patios y ralentiza las operaciones de carga y descarga.

Estrategias prácticas para navegar la temporada alta

Reserve con anticipación y mida el tiempo hacia atrás

La regla más importante en temporada alta es trabajar con un cronograma inverso. Si su mercancía debe estar en tienda el 15 de noviembre para la campaña navideña, los plazos típicos suman:

• Producción y control de calidad en China: 30 a 45 días

• Reserva de espacio y embarque: 15 a 20 días

• Tránsito marítimo a Colombia: 30 a 40 días

• Nacionalización y despacho aduanero: 5 a 10 días hábiles

• Transporte terrestre a bodega: 2 a 5 días

Esto significa que la orden de compra debe colocarse, como mínimo, entre 90 y 120 días antes de la fecha objetivo de entrega. En BOSS INTERNATIONAL SUPPLY CHAIN recomendamos a nuestros clientes asegurar el booking con al menos 4 a 6 semanas de antelación al zarpe, especialmente en los meses de septiembre y octubre.

Considere el pre-despacho aduanero

El pre-despacho o declaración anticipada permite presentar la documentación aduanera antes de que la mercancía arribe al puerto colombiano. Aunque el Decreto 659 de 2024 formalizó el requisito de declaración anticipada con 48 horas de antelación, en la práctica muchos importadores con operaciones estructuradas preparan la documentación completa desde que el buque zarpa, no cuando está por llegar.

El beneficio es directo: si la declaración está lista y validada, en cuanto la carga toca puerto y el sistema de la DIAN procesa la selectividad, el levante puede emitirse sin demora. Esto reduce el tiempo de la mercancía en depósito aduanero, que es donde se generan los costos de bodegaje.

Diversifique puertos y rutas

Aunque Buenaventura es la terminal más cercana a Bogotá y el suroccidente del país, su nivel de congestión en temporada alta puede hacer que Cartagena sea una alternativa viable, especialmente para carga que no es urgente o que puede absorver un tránsito terrestre más largo. Cartagena, en la costa Caribe, suele registrar menores niveles de congestión y ofrece más servicios navieros directos desde Asia, aunque el transporte terrestre hasta Bogotá es más prolongado.

La decisión entre un puerto y otro debe evaluarse caso por caso, considerando el tipo de carga, la urgencia, los costos de flete interno y las condiciones operativas de cada terminal.

Considere envíos aéreos para reposición de emergencia

No es la opción más económica, pero para productos de alta rotación o campañas con fecha crítica, un envío aéreo de reposición puede ser más rentable que perder la ventana de ventas. El transporte aéreo desde China hasta el aeropuerto El Dorado en Bogotá toma entre 5 y 8 días, y la nacionalización de carga aérea suele ser más rápida que la marítima (1 a 2 días hábiles para operaciones sin novedad).

Lo recomendable es planificar la mayor parte de la carga por mar con anticipación y reservar el flete aéreo solo como complemento para reposiciones puntuales o productos de alto margen.

Embalaje y pallets conformes a la normativa

Un detalle que a veces se pasa por alto en la prisa de la temporada alta es el cumplimiento de la normativa ISPM-15 para estibas de madera. Las estibas que no llevan la marca de tratamiento térmico pueden ser rechazadas o retenidas en el puerto, generando demoras que en picos de congestión son aún más difíciles de resolver. Nuestro equipo en Guangzhou verifica este requisito durante la inspección pre-embarque.

El enfoque de BOSS Supply Chain para temporada alta

A lo largo de los años, hemos desarrollado un protocolo específico para los picos de importación que combina nuestros recursos en origen y destino:

En China:

• Nuestro equipo de compras consolida órdenes de múltiples proveedores y coordina entregas al almacén de consolidación, optimizando el llenado de contenedores.

• El área de control de calidad realiza inspecciones pre-embarque para detectar defectos o desviaciones antes del cierre del contenedor, evitando sorpresas en Colombia.

• Mantenemos relaciones contractuales con las principales navieras que operan la ruta Asia-Caribe y Asia-Pacífico, lo que nos permite asegurar espacios aún en periodos de alta demanda.

En Colombia:

• La filial en Bogotá prepara la documentación aduanera en paralelo al tránsito marítimo, no después de que llega el buque.

• Realizamos seguimiento continuo del estado de los puertos y ajustamos la estrategia de despacho según las condiciones operativas de cada terminal.

• Coordinamos el transporte terrestre desde el puerto hasta la bodega del cliente, con seguimiento GPS y comunicación directa con el transportador.

Un caso de referencia: campaña de fin de año sin demoras

Un cliente del sector de productos tecnológicos, que había experimentado retrasos de hasta tres semanas en importaciones de temporada alta realizadas por su cuenta, nos confió dos contenedores de 40HQ con accesorios electrónicos para la campaña de diciembre. El plazo era ajustado: la mercancía debía estar en tiendas antes del 15 de noviembre.

Nuestra intervención:

1. Reservamos el espacio naviero con seis semanas de antelación, asegurando la asignación de contenedores y un itinerario confiable.

2. Coordinamos la producción y la inspección de calidad en China con un cronograma estricto, detectando y corrigiendo un lote con empaques defectuosos antes del embarque.

3. Preparamos la declaración de importación y toda la documentación mientras el buque estaba en tránsito, de modo que al arribo a Cartagena la nacionalización se procesó en dos días hábiles.

4. Coordinamos el transporte terrestre hasta Bogotá con seguimiento en tiempo real.

Ambos contenedores llegaron a la bodega del cliente el 10 de noviembre, cinco días antes del plazo límite, y la mercancía estuvo disponible para la campaña.

Recomendaciones para su planificación de temporada alta

1. Arranque la planificación 4-5 meses antes del pico de ventas: no es demasiado temprano para reservar espacios y confirmar producción.

2. No ponga todos los huevos en un solo contenedor: distribuya la carga en dos o más envíos escalonados para reducir el impacto de un eventual retraso.

3. Prepare la documentación mientras la carga navega: factura comercial, lista de empaque, certificaciones y registro de importación deben estar listos antes del arribo.

4. Mantenga un colchón financiero para imprevistos: los costos de bodegaje, demoras y fletes de emergencia pueden erosionar el margen de la campaña.

5. Trabaje con un socio que tenga poder de reserva naviera: en temporada alta, las relaciones con las navieras y los contratos anuales marcan la diferencia entre conseguir espacio o quedarse varado.

6. Monitoree las condiciones de los puertos: la situación en Buenaventura y Cartagena cambia rápidamente. Un socio con presencia local puede alertarlo oportunamente y recomendar ajustes de ruta.

Conclusión

La temporada alta no perdona la improvisación. La combinación de alta demanda de espacios, congestión portuaria, cuellos de botella terrestres y mayor presión sobre los servicios aduaneros convierte la planificación anticipada en una ventaja competitiva tangible. Quien reserva temprano, documenta con antelación y cuenta con un socio que tiene presencia tanto en China como en Colombia, llega primero al mercado.

En BOSS INTERNATIONAL SUPPLY CHAIN hemos diseñado nuestro servicio para que la temporada alta sea una oportunidad, no un dolor de cabeza. Si su empresa está planificando su próxima campaña de importación, puede conocer más sobre nuestras soluciones de cadena de suministro integral en www.bosslogistics.com.